จีนกล่าวหาสหรัฐฯ ว่า ปล่อยบอลลูนบินที่ระดับความสูงผ่านน่านฟ้าของจีนมากกว่า 10 ครั้งนับตั้งแต่ต้นปี 2022 ท่าทีของจีนดังกล่าวทำให้ความหวังที่ว่าทั้งสองประเทศอาจพยายามรีเซ็ตความสัมพันธ์กันใหม่มีอันต้องริบหรี่ลงอีก
การตรวจพบบอลลูนสอดแนมของจีนในน่านฟ้าสหรัฐฯ กลายเป็นชนวนเหตุล่าสุดที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและสหรัฐฯ ยิ่งตกต่ำลงไปอีก โดยบลิงเคนตัดสินใจยกเลิกแผนเดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการในวันที่ 5-6 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นการประชุมระดับสูงระหว่างสหรัฐฯ กับจีนครั้งแรกในรอบหลายปีขณะที่กระทรวงการต่างประเทศจีนได้ออกแถลงการณ์แสดงความไม่พอใจและไม่เห็นด้วยอย่างรุนแรง โดยต่อว่าสหรัฐฯ ว่าทำเกินกว่าเหตุที่ยิงบอลลูนของจีนตกลงในมหาสมุทรแปซิฟิก...
แต่เป็นบอลลูนของพลเรือนที่ใช้สำหรับการวิจัยด้านอุตุนิยมวิทยา แต่สหรัฐฯ ปฏิเสธคำอธิบายของจีน เพราะมีหลักฐานทำให้เชื่อว่าบอลลูนของจีนมีวัตถุประสงค์เพื่อการสอดแนม เช่นการบินผ่านพื้นที่อ่อนไหวหลายแห่งในสหรัฐฯหลังจากบอลลูนที่ยิงตกนอกชายฝั่งของรัฐเซาท์แคโรไลนาแล้ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สหรัฐฯ ยังได้ยิงวัตถุต้องสงสัยที่ไม่สามารถระบุที่มาที่ไปได้อีกหลายครั้ง รวมถึงวัตถุขนาดเท่ารถยนต์คันเล็ก ซึ่งตรวจพบบินอยู่เหนือรัฐอะแลสกา วัตถุปริศนาเหนือทะเลสาบฮูรอน...